D'ALBION EN ALBA 10
Mon cher comte,
Je crois que nous retrouverons la marquise en pleine forme même si le doute a pu nous envahir, les uns comme les autres, à certains moments. Aujourd'hui, alors que nous quittons ces sinistres sommets, le soleil est de retour. Faut-il y voir une signe favorable du destin? En tout cas, à son retour parmi nous, je ne manquerai pas de la remercier d'avoir dû voler à son secours, car c'est l'occasion de tant de découvertes. J'espère ne point vous offusquer mon ami, si je vous dis que j'ai presque l'impression d'être en vacances. Ce jour nous allons découvrir deux monuments dont je connais l'existence depuis si longtemps. Car vous l'avez bien compris, c'est à Durham, excusez du peu, que nous missionne Vita. Depuis l'enfance, la silhouette de ses trois tours carrées, presque menaçantes, m'intrigue. Mais pour nous y rendre, nous remarquons que ce n'est guère nous détourner de notre objectif que d'aller jeter un oeil au mur d'Hadrien, limite nord de l'Empire romain, bâti contre les Pictes, peuple mal connu, peut-être britonique et qui sont les premiers européens à avoir représenter une harpe triangulaire, notre harpe. De là à penser que ce sont eux qui en ont soufflé l'usage aux gaëls, qui en feront ce que l'on sait, il n'y a qu'un pas...
C'est presque étrange de marcher à côté, voire au sommet, de ce mur, que de loin parfois on distingue à peine dans ce pays où tous les champs sont entourés de murets, beaucoup plus maçonnés que ceux du Cap. L'idée d'un mur parait folle, mon esprit saute à la muraille de Chine et puis soudain, je réalise avec effroi, que d'Israël à la frontière mexicaine, le mur d'Hadrien est toujours d'actualité.
La cathédrale de Durham est une des plus grandes église romanes qui se puisse voir. Je ne suis pas un adepte de la grandeur quand il s'agit du roman sauf quand il s'agit du roman normand. Or, la cathédrale de Durham est normande. Dans ce pays, les églises étaient souvent voûtées de bois, voire plafonnées, ce qui n'occasionnait aucun problème de stabilité. Les églises étaient vastes, claires. La structuration des travées annonce le gothique français, ce qui montre bien à quel point cette scantion de l'espace est esthétique et n'est pas liée à l'existence d'une voûtement de pierre! A Durham, le roman normand se paye le luxe de cette monumentalité avec une voûte en pierre. Et ceci est rendu possible par la croisée d'ogive. C'est l'exemple le plus ancien (1180), précédent de 50 ans les premiers exemples gothiques français!
Le vaisseau de Durham, autant le dire d'emblée, c'est une merveille inclassable. C'est roman, mais... C'est puissant mais élancé, une plastique murale très rythmée (avec notamment une alternance pile forte pile faible correspondant à l'existence ou l'absence d'un doubleau, original!). On remarquera le décor de certaines piles, très original aussi. Les photos que je vous envoie, mon ami, sont volées et rares, car il était interdit de photographier dans l'église et l'on était étroitement surveillé.
Le choeur a été agrandi à l'époque gothique en y aujoutant un tau (ce qui donne à cette cathédrale le même plan que l'abbatiale de Fountains).
La cathédrale est célèbre aussi pour sont avant-nef (un peu plus récente).
Ainsi que pour son heurtoir
Nous nous décidons à monter :
En haut de la tour, un vieux monsieur, sans doute un gardien, s'approche de moi.
" Jehan-Marc'har?"
"Lui-même."
"La marquise est détenue à cet endroit."
Et il me tendit une photo.
Nul besoin de faire des recherches. C'était le célébrissime Eilean Donan castle.
"Volaskell, je crains que nous devions aller en Écosse, dis-je à mon ami craignant un signe de mécontentement.
"Chouette, j'adore l'Ecosse", me répondit-il, "j'y ai plein de souvenirs de vacances."
Tout était donc pour le mieux, car moi-même, l'idée me plaisait fort également.
Pas question de quitter Durham sans l'admirer depuis le méandre de la rivière.
Nous revenons à Hign Basket Manor par une autre route qui fait traverser les Pennines. Nous voyons la maison des solitudes et le soleil rasant d'inéffables verdeurs.